• 日時： 2013/12/29 15:57
• 名前： 片手拳 ◆EBwplS/Cbs　（ID: pTuiZmZx）

〜第十話「恐怖を呼ぶ乱入・後編」〜

私はモンスターの左脚に斬りかかった。
堅い。難なく弾かれる。

(脚が堅いとなると……)
私はそのまま左脚に飛びつき、木登りの要領でよじ登った。
背中に着いたら、今度は首に滑り降り、頭を両足で挟み込む。
モンスターの黒っぽい皮膚に剥ぎ取りナイフを突き立ててみる。
やはり堅いが、刃が通らない訳ではない。
(ここなら攻撃が通る！)
私は左手に剥ぎ取りナイフ、右手にプリンセスレイピアを持ち、それをザクザクとモンスターの頭に突き刺す。
モンスターも痛みに怯む。が、すぐに暴れはじめ、私を振り落とす。

私は氷の浮く海の中へ落とされた。
冷たい水が体温を奪う。ホットドリンクを飲んでいるため少しはマシになっているが、それでも数分で凍死してしまうだろう。
私は流氷のひとつに手を掛け、上に這い上がると、その流氷にモドリ玉を叩きつけた。

何とか海から上がることはできたが、目の前には先ほどのモンスターがいる。
だが、モンスターは疲れたらしく、ダラダラとよだれを垂らしている。
よだれが潰れた荷車の残骸に当たる。すると荷車の残骸はジュウジュウと音を立てた。
強い酸を含んでいるらしい。触れたら防具ごと溶けて大やけどを負う。

私はポーチから生肉を取り出すと、プリンセスレイピアで何度か突き刺して毒を含ませ、モンスターに投げ与えてみた。
モンスターは一口で肉を平らげた。
ハンターの一食分だ、モンスターには到底足りないだろう。
それでもいくらか疲労を回復したらしく、よだれを垂らすのを止めた。
だが、毒を含んだ生肉は美味しくなかったようで、モンスターは背中の筋肉を赤く隆起させて怒りの咆哮を上げた。

モンスターはこちらに突っ込んでくる。私は下に潜りこんで、柔らかそうな腹を突く。
先ほどの頭よりも柔らかいようだ。血しぶきが飛び、私の顔にかかる。

……だが、下に入り込んだのがマズかった。
モンスターは右足を振り上げ、私を踏みつぶしにかかる。
私は盾を構え、攻撃を弾こうとする。

ベキッ！
嫌な音がした。
私の左肩に凄まじい痛みが走る。
衝撃で盾が砕け散り、しかも左肩が外れたようだ。

私は無事な右腕で左腕を掴み、肩の関節を嵌めようとした。
「うぅぅぅぅ……」
あまりの痛みに思わず声が漏れる。だがモンスターは待っていてはくれない。
私に向かって前進しながら噛み付いてくる。
私は噛み付きを横に跳んで躱すと、関節の外れた左手でモンスターの顎にアッパーを入れる。
ゴキン！
恐らくモンスターへのダメージはほぼ皆無だが、左肩は嵌った。
勿論、痛みは治まる気配がない。

続けて、モンスターは振り向きながら太く長い尻尾でこちら側を薙ぎ払う。
私は盾を使って弾こうとするが……。
しまった、盾がないのを忘れていた！

――私の右半身を今まで体感したことのない程の衝撃が襲う。
地面に叩きつけられたようだ。
全身が痛い。意識を保つことすら厳しい程に。
左腕と首はかろうじて動かせるが、他は骨が折れているらしくまともに動かない。
やはり逃げた方が良かったのだろうか、と少し後悔した。

モンスターは勝利の雄叫びをあげ、私を胃袋の中に収めようと近づいてくる。
モンスターが立ち止まる。そして、こちらへ口を近づけてくる。
私は最後の抵抗を試みることにした。
左手に剥ぎ取りナイフを持ち、でたらめに振り回す。
奇跡的に、剥ぎ取りナイフはモンスターの右目を抉り出した。
モンスターが一瞬怯む。
私はもう助からないだろうが、助けを呼びに行った他のメンバーの為にも、少しでも時間稼ぎをした方がいいだろう。
手を止めずにもう数回振り回してみた。
今度はモンスターの舌に突き刺さった。モンスターは痛みに顔を上げた。

その時、上空から大きな影が現れた。
それはだんだん近づいてくる。モンスターは気づいていない……。

〜第十一話につづく〜