• 日時： 2014/04/15 12:12
• 名前： ダブルサクライザー ◆4PNYZHmIeM　（ID: 81kSujb4）

　モンスターハンター　〜輪廻の唄〜

　二十七章　

　ふと、アストは自分の格好を確かめた。
　クックシリーズを脱ぎ捨ててそのままだったので、インナーしか着込んでいなかった。
「ごめんっ、着替えるからちょっと待って」
　アストは慌ててカーテンを閉めると、その中でインナーを脱ぎ捨てて私服に着替える。
　マガレットは特に気にした様子もなく、アストを待っていた。
「ごめん、待たせた。それと、俺の方も申し遅れた。俺はアスト・アルナイル。言ってくれたように、ハンターやってる。俺のこと知ってるみたいだし、カトリアさんには会ったんだ？」
「はい。……その、それと」
　マガレットはアストの顔をまじまじと見詰める。
　アストは照れたように目を逸らした。　
「……そんな特別美少年ってわけでもないかな？」
　マガレットは口の中で何か呟いているようだが、アストにはそれが聞こえない｡
「な、なに？俺の顔になんかある？」
　彼女の真意が汲み取れず、アストはそれを確かめようとする。
「あ、いえ。でも、どことなく顔色が悪そうだったので、どうしたのかと……」　
　なるほど、さすがは医者というわけだ。
　具合の良し悪しの判断は出きるようだ。
「あー、疲れてるし、それが顔に出ているみたいかな。特別どこか悪いわけでもないよ」
　アスト自身、嘘をついているつもりはなかった。
「そうですか？もしどこか具合が悪くなりましたら、いつでもどうぞ。私はもう少しカトリアさんと話したいので、失礼します」
　そう言って、マガレットは一礼するとアストの自室の馬車を後にして行った。
　アストはその背中を見送った。
「いつでもどうぞ、って、まさか？」
　しばらく考えてから、アストはマガレットの後を追うことにした。

　自室の馬車を出て、坂を降りての作業場の側に、カトリアとマガレットと、壮年の男が話し合っていた。
　何やら真面目な話らしく、アストはそこで介入せずに遠巻きに聞いていた。
「マガレット。君は、彼女達ミナーヴァと同行したい……その気持ちは変えないんだね？」
「はい。カトリアさん達は、世界を見て回りたいから旅をしていると言っていました。私も修行を積みながら一緒に世界を回って、その先々で怪我や病気で苦しむ人を少しでも助けたいです」
「そうか……カトリアさん。そちらが迷惑でなければ、彼女をお願いしたいのだが、構わないかね？」
「迷惑どころか、こちらとしては大歓迎です。私達ミナーヴァには医療人がいないので、もしもの時に助かります。もちろん、不当な扱いはしません。年の近い女の子も多いので、少しは馴染みやすいかと思います」
「うむ。では、彼女の輝かしい未来を、あなた方ミナーヴァに託す。マガレット、いいかね？」
「はい」
「分かりました。彼女は私達が責任を持って旅へお連れします」
　あの壮年の男は、ナグリ村に来ている、ミナーヴァとは別のキャラバンの団長のようだ。
　話の内容から、マガレットは元いたキャラバンからミナーヴァの方に来るようだ。
　カトリアがそれを了承したように、壮年の団長と握手を交わしている。
「しかし、カトリアさんもそうだが、ミナーヴァの皆さんは本当に若者ばかりですな。それも女性ばかりとなると、少々の不便はあるのでは？」
「いえ、特に男女的な不便はありませんし、私達には期待のハンターがキャラバンを守ってくれるので安心です」
　カトリアの言う「期待のハンター」とは、アストのことだろう。セージのことも指しているだろうか、世間一般的にはモンスターハンターであるアストのことになるだろう。
　俺はそんな大それたハンターじゃないけどな、とアストは心で呟いた。
「期待のハンターか。ところでカトリアさん。ここ数年前まで伝われてきた、『四大女神』のことは知っているかね？」
　四大女神。
　アストも少なからずその名前を知っていた。
「……はい。いずれも女性で、古龍種、もしくは希少種の装備を纏う、この辺りで伝説的なハンターですね」
「おぉ、存じているか。若いのに感心だ」
「えぇ。確か、『轟天』『氷銀』『幻影』『猛焔』の二つ名を持っていると聞いています」
　アストが知っていたのは四大女神の名前だけだったが、二つ名までは知らなかった。
「うむ。だが、つい最近ですっかりその名も聞かなくなったがね。噂だと、三人が死亡、一人が行方不明になっているとか」
「……そうだったんですか？」
　何故か、カトリアの声のトーンが心なしか下がっているように聞こえるのは気のせいだろうか。
「いやすまない、話が過ぎたな。ではカトリアさん、マガレットを頼む」
「よろしくお願いします、カトリアさん」
「こちらこそお願いします、マガレットさん」
　カトリアとマガレットは互いに頭を下げる。
　何はともあれ、ミナーヴァに新たな仲間、マガレット・マカオンが入ってきたようだ。