• 日時： 2014/05/21 11:33
• 名前： ダブルサクライザー ◆4PNYZHmIeM　（ID: Tl79uYEE）

　モンスターハンター　〜輪廻の唄〜

　五十七章　それは災禍の前兆

　アスト達は、依然ゴア・マガラとの戦闘を続けていた。
　ゴア・マガラは何度か怯むような様子を見せたが、倒れそうな気配は兆しすらも見えない。
「うおぉぉぉぉぉっ！」
　狂竜ウイルスに感染しながらも、アストはアックスモードのディア＝ルテミスを振るう。
　リオレイアの素材から作られたチャージアックスは、遺憾無くその火力を発揮し、ゴア・マガラの黒く穢れた鱗を焦がしていく。
「グルオォッ」
　ゴア・マガラはアストを噛み付こうと首を振り抜く。
　アストは素早く反応してその噛み付きを避ける。
　だが、それだけでなかった。
　ゴア・マガラの牙は回避できた。
　しかし、続いてその尻尾が唸りを上げてアストに襲い掛かる。
「しまっ……！？」
　牙を回避したために、体勢を戻そうとしていたアストはその尻尾に打ち据えられる。
「ぐあぁっ！」
　丹念に鍛えられたスキュラメイルはアストを致命傷から守るが、まともに尻尾を直撃したために、一部に亀裂が生じた。
　衝撃に堪えられず、アストは吹き飛ばされた。
　どうにか受け身を取りながらアストはすぐに起き上がる。
　同時に、自分の身体の状態も確かめる。
　まだ狂竜ウイルスによる症状は出ていないだろうが、それも時間の問題、しかも短い。
　アストはマガレットから教えられたことを思いだし、一度ディア＝ルテミスを納めると、ポーチからウチケシの実を取り出してそれを口にした。
　すると、幾分か狂竜ウイルスによる感染が弱まったのか、少しはアストの身体が楽になる。
　それから回復薬グレートも飲み干して、もう一度ゴア・マガラに接近する。
　ツバキは保守的な立ち回りにはなったが、それでも確実にゴア・マガラにダメージを与えている。
　セージはさすがと言うべきか、常にゴア・マガラにまとわりついて断続的に攻撃を仕掛けている。
　時折爆発が起きているのは、ニーリンの拡散弾だ。
　消耗は続いている。
　だが、勝てるはずだ。
　憶測だが弱点属性は突けている。
　拡散弾の爆発は一つも外れていない。
　何度も怯んだ。
　もしかすると、もう勝てるかもしれない。
　アストは希望を見出だしながらソードモードのディア＝ルテミスを振るう。
　袈裟懸け、斬り上げ、水平振り抜き……基本に忠実に、アストは攻撃を続ける。
　攻撃を繰り返す内に、ふとアストの身体に変化が起きた。
　体内を蝕んでいた狂竜ウイルスが突如消えたように感じた。それと同時に、全身に力がみなぎり、研ぎ澄まされるような感覚を覚えた。
（これは……まさか、マガレットの言ってた克服って奴か？）
　攻撃を与え続けることで克服出来るとは聞いていたが、この急な感覚のことまでは聞いていなかった。
（でも、やれる！）
　アストはディア＝ルテミスを合体させて盾にエネルギーを供給すると、そのままアックスモードに変形させて振り抜く。強属性ビンによる火属性が燃え盛る。
「グガルゥ……」
　ゴア・マガラは明後日の方向を向くと、その場を飛び立った。
　ペイントはニーリンが既に当て直している。
　体勢を立て直してから、アスト達はゴア・マガラを追った。

　どうやら二つか三つはエリアを越して移動しているようだ。
　かなり奥まで進んでいる。　
　臭いが嗅げる以上、この未知の樹海からは逃げていないだろう。
　岩壁に囲まれた狭い道を抜け、アスト達はそのエリアに入る。
　中央に小さな小河が流れるエリア。
　その中心に、ゴア・マガラの黒い外套が見えた。
　だがそれは、平べったくなっている。
「眠っているのか」
　ツバキは少しだけ安堵する。
「……」
　だが、アストはツバキのようには思わなかった。
　研ぎ澄まされた感覚が告げているのだ。まさかと思ってゴア・マガラに近付いた。
　そして、それを見て目を見張った。
「いや、違うぞツバキ……、こいつは眠ってなんかないぞ……！？」
　アストのその言葉に全員が反応し、アストの側に近付く。
　そして、アストと同じように目を見張った。
　それは、肉体を持たない、ただの『脱け殻』だったのだ。