• 日時： 2014/06/22 02:19
• 名前： ダブルサクライザー ◆4PNYZHmIeM　（ID: RhuRuM5P）

　モンスターハンター　〜輪廻の唄〜

　終章　輪廻の唄

　あれから、一年が経った。
　シャガルマガラの討伐に成功してから、ミナーヴァは再びバルバレに戻った。
　ユリとツバキは、今度こそギルドに保護されて、いるべき居場所に帰っていった。
　ユリはこう言っていた。
「アストくんからたくさんの勇気を貰ったから、吹っ切れた。だから私はあるべき姿に戻ります」
　そう言い残し、ツバキと共に旅立った。今度会うときは、どこかは分からないが、どこかで会えるだろう。何せ、彼女は大陸を股にかける歌姫なのだから。
　ニーリンも、ミナーヴァとの長期契約の期限が過ぎたために、多額の報酬金を受け取ってミナーヴァを離れた。
「一度は勘当されたが、顔を見せるくらいはいいだろう」
　彼女の実家はバルバレから遠く離れた大陸にあるらしい。
　彼女にとって肉親は憎むべき存在だが、腐っても親。自分の子を心配しないはずがない。
　マガレットも故郷に戻り、開業を始めたいらしい。
　こうして、ミナーヴァは結成されたばかりのメンバーだけとなってしまった。
　ただ、一人の少年と、一匹のオトモアイルーを除いて。
　
　再び『暁の奏姫』を名乗り始めたユリは、今日もどこかで観衆を前にその歌声を響かせていた。

　春風に揺られ舞う桜　とても愛しくて
　夏の日差しに目を細め　招かれた星空へ
　紅葉の秋に包まれて　静かな実りを拾う
　粉雪舞い散るこの冬に　温もりを探して
　spring（春）　summer（夏）　autumn（秋）　winter（冬）
　この季節は繰り返す
　翼広げて舞おう　この空を
　一緒にいよう　この時を
　共に歩もう　この道を
　二人で奏でよう　この唄を
　I feel so your love （私はあなたの愛を感じている）

　歓声に包まれる会場の外で、ツバキは一人の少年と話し込んでいた。　
「いいのか？顔くらい見せてやったらどうだ？」
　フルフルSシリーズを装備しているツバキは、その蒼火竜リオレウス亜種の防具、リオソウルシリーズを纏う少年と、会場の舞台で歌うユリを見比べた。
「いいさ。今ここで会わなくても、また会えるさ」
「そうか……もう、行くのか？」
「悪いな、ツバキ。俺は、会いたい人に会いに行きたいんだ。じゃあな」
　彼はツバキに背を向けると、その場を立ち去った。
　彼のオトモアイルーもしかりだ。
「……『私』も恋人作ろっかな？」
　ふと、ツバキは本当の自分に戻った。

　船旅の途中、ニーリンはある一人の少年とオトモアイルーと出会っていた。
「いやはや……まさか君達とこんなところで会うとはなぁ。世の中、何が起こるか分からないな」
　リオハートシリーズを纏うニーリンは、その少年とオトモアイルーを見て微笑んだ。
「さすがにあの時はヤバイと思ったなぁ。でも、会いたい人に会いたい一心で生き長らえたというか……」
「君は変わらないなぁ、いや全く……それは私もか？」
「たった一年少しじゃ、人は変わんないさ」
　少年は分かったような口振りをする。
　ふと、船が港に近付く。
「っと、俺達はここで降りるよ。じゃあな、ニーリン」
「うむ。道中お気を付けてなぁ」
　ニーリンは船室へ向かう彼とオトモアイルーを見送った。
「末長く、お幸せにな」
　ドアに隠れた彼の背中に、静かに呟くニーリン。

　カトリアは、今日も自室で自分の業務をこなしていた。
　シャガルマガラの討伐によって、ミナーヴァは大衆からは英雄のように見られていたが、その功績者のほとんどがもういない。
　故に英雄呼ばわりもすぐに鎮静化し、元の様子に戻るのも時間はかからなかった。
「……よっし、完了っと」
　長い長い月日の末に、カトリアは立ち直った。
　きっと彼は生きているはずだと、いつか自分の前に現れてくれるはずだと、そう信じて生きるようになった。いや、そうでなくては生きられない。
　大量の書類の片付けを終えて、カトリアは背伸びをする。
　気晴らしに、外へ出ることにした。
　エリスはハンター達に依頼を紹介してやり、ライラは様々な依頼の品を造り上げ、ルピナスは飯時の客を相手に奮闘し、シオンはせっせと接客をしている。
　バルバレは相変わらず人が行き交う。
　この人混みの中にいるのでは、と毎日期待しながらも見つからず、そんな一年が無為に過ぎていった。
　今日も見つからない。
　カトリアは落胆し、俯いた。
　俯く内に、涙が流れてきた。
　道行く人はどうしたのかとカトリアを一瞥するが、すぐに通り過ぎていく。
　そんな中、一人の少年が話し掛けてきた。
「何をそんなに落ち込んでいるんですか？」
　オトモアイルーも続く。
「大方、お前を探して見つからないから、だろうがニャ。どっちもどっちもバカだニャ」
「おいおいセージ、そこまでバカ呼ばわりしなくてもいいだろうが」
　カトリアは、顔を上げた。
　そこにいたのは、純白の毛並みのオトモアイルー、セージ。
　そして、そのセージの隣にいる、リオソウルシリーズのハンターだ。
　リオソウルヘルムで顔は分からない。
「あ、あなたは……？」
　蒼い瞳を潤ませ、カトリアは問い掛ける。
　それに答えるように、リオソウルシリーズの少年は、ヘルムを脱いでその顔を晒した。
　短い黒髪。少しだけ鋭くなった、赤い瞳。まだ少年の面影が残るその輪郭。
「……！！」
　カトリアは両手で口を隠しながら目を見開いた。
「ただいま、カトリアさん。遅くなりました」
　そう……彼は帰ってきたのだ。
　カトリアは涙を溢れさせ、彼の少しだけ逞しくなった身体に抱き付いた。
「おかえり……おかえりなさい……！！」
　堪えることなど知らない赤子のように、カトリアは泣いた。
　嬉しさと、嬉しさと、嬉しさにだ。
　もう二度と離すものかと言わんばかりに、カトリアは彼を抱き締める。
　彼も、優しくカトリアを抱き止めた。
　一年ぶりに互いの温もりを感じられた。
　今は、それが何よりも嬉しい。

　季節は廻り、一つの物語がようやく、本当の始まりを迎えたーーーーー。

　HAPPY END……